Omar Pedrini: “Non ho mai gradito adagiarmi nella sicurezza” – INTERVISTA

A tu per tu con Omar Pedrini in occasione della pubblicazione di “El Topo Grand Hotel 25° anniversario” dei Timoria. La nostra intervista al cantautore bresciano

A un quarto di secolo dalla sua uscita, “El Topo Grand Hotel” dei Timoria si conferma un’opera complessa, lisergica e coraggiosa. Pubblicato nel febbraio del 2001 dopo la dolorosa separazione artistica da Francesco Renga, il disco raccoglieva l’eredità concettuale di “Viaggio senza vento”, spingendo il cammino del protagonista Joe verso territori surreali tra cinema d’autore, poesia beat, alchimia e tensioni sociali. In occasione della ristampa speciale e della data evento annunciata all’Alcatraz di Milano per l’11 novembre, abbiamo fatto una lunga chiacchierata con Omar Pedrini. Ne è nato un racconto a cuore aperto che attraversa aneddoti notturni, incontri memorabili con star d’oltreoceano e l’urgenza di portare quel teatro rock di nuovo davanti al pubblico.

Omar Pedrini presenta “El Topo Grand Hotel 25° anniversario”, l’intervista

È un’occasione molto speciale: cadono i venticinque anni di “El Topo Grand Hotel”. La prima cosa che voglio chiederti riguarda l’emozione: come la stai vivendo interiormente?

«L’emozione è grandissima e sta montando giorno dopo giorno. Sinceramente non credevo potesse accadere alla mia età e con tutta l’esperienza accumulata sui palcoscenici, dopo non so quante migliaia di concerti. Eppure, è davvero bello, ha il sapore di un’epifania provare ancora questa trepidazione. Sono emozionato soprattutto perché avverto una forte attesa da parte del pubblico: questo mi conforta e mi lusinga, perché abbiamo compiuto una scelta indubbiamente rischiosa decidendo di riproporre per intero, in un appuntamento unico su Milano, un disco di venticinque anni fa. Sapere quanto fosse amato ci ha spinti a buttarci a capofitto nell’impresa. Riprendendo in mano le partiture sono riemerse tantissime suggestioni; del resto, è impossibile non pensare a quel periodo così profondamente psichedelico, dove non era soltanto la musica a esserlo, ma lo eravamo totalmente anche noi».

Com’è stato sfogliare questo album dei ricordi musicali? C’è un momento o un’immagine in particolare che ti è tornata subito alla mente?

«Ne riaffiorano tantissimi. Le canzoni funzionano un po’ come i profumi o i vini: sono le tre cose della vita capaci di farti rivivere istantaneamente il passato. Riascoltando “Mandami un messaggio”, per esempio, ho rivisto subito il set del videoclip girato nelle campagne di Parma insieme a un suonatore di didgeridoo: una giornata trascorsa in mezzo ai campi per realizzare un filmato fieramente hippie, con quel retrogusto acido e lisergico che ben si sposava con lo spirito dell’opera. Ho usato volutamente il termine film perché l’album l’ho concepito proprio come una pellicola ispirata al cinema visionario di Alejandro Jodorowsky. Non a caso dentro ci sono figure e attori straordinari, a cominciare da Ugo Tognazzi, scelto come direttore ideale del Topo Grand Hotel per incarnare la maschera perfetta di quegli anni Settanta».

A proposito di attori, all’interno del disco trova spazio anche Vincent Gallo

«Ricordo nitidamente quando dalla Universal mi dissero che andava benissimo dedicare una traccia a Vincent Gallo, ma che inserire nome e cognome nel titolo avrebbe potuto creare complicazioni con gli avvocati statunitensi, suggerendomi di ottenere una liberatoria. Dalla campagna emiliana ci mettemmo in contatto con la sede americana della major. Eravamo in studio a un orario impossibile quando squillò il telefono; andai a rispondere chiedendomi chi potesse cercare di noi a notte fonda, e dall’altro capo del filo c’era proprio Vincent. Mi disse una frase bellissima: “Non soltanto siete così gentili da dedicarmi una canzone, ma vi preoccupate perfino di chiedermi il permesso?”. Nel contratto impose come unica clausola di pagamento la spedizione di una copia del disco al suo recapito privato di New York».

Anche il videoclip di “Sole Spento” vantava un impianto visivo memorabile, trasmesso a ripetizione da MTV

«Quel video lo girammo con Sergio Pappalettera, straordinario art director che mi propose di utilizzare delle bobine vintage in formato Super 8 che conservava dagli anni Settanta. L’idea era omaggiare il filone poliziottesco italiano, tanto che guardandolo ti aspetteresti di veder spuntare sul set Vittorio Mezzogiorno da un momento all’altro. Coinvolgemmo tantissimi amici dell’epoca come comparse: c’era una ragazza trans e c’era la modella e attrice francese Anna Biesca, protagonista al mio fianco durante la scena dell’arresto a bordo di un’Alfa Romeo Giulia del 1971, con la quale nacque poi una splendida relazione sentimentale. Credevo che tutte queste sensazioni fossero rimaste chiuse nei cassetti della memoria, invece quel lavoro conserva un’urgenza intatta. Uscì durante una fase complessa sia per noi come formazione, orfani della voce di Francesco, sia a livello collettivo, nell’anno delle contestazioni al G8 di Genova. Vedere i giovani tornare nelle piazze oggi dimostra che dedicare del tempo a questo lavoro ha un senso profondo».

Oltre alla forza dei temi, impressiona come l’album mantenga una resa sonora estremamente attuale. Come nacque quella tessitura tecnica?

«Ricevo spesso questo complimento e sento il dovere di girarlo interamente a Claudio Morselli, che tra l’altro sta affrontando un momento di salute delicato nella sua Sardegna. Claudio è stato il vero catalizzatore di quel miracolo chiamato Studio Esagono di Rubiera, artefice del suono di capolavori epocali come “Buon compleanno Elvis” di Ligabue e coproduttore di questo nostro lavoro. Se il disco possiede un impatto compatto che ricorda le produzioni britanniche attuali, il merito appartiene alla sua visione».

Come venne accolto un progetto così stratificato e denso di contaminazioni?

«Non ho mai gradito adagiarmi nella sicurezza, nemmeno dopo le certificazioni importanti ottenute con “Viaggio senza vento”. Dopo quel traguardo uscimmo volutamente con un disco marcatamente duro e aggressivo proprio per scongiurare il rischio di finire ingabbiati nella macchina commerciale. Quando proposi ai vertici discografici la seconda parte della storia di Joe, ricordo l’entusiasmo sincero di Davide Benetti, mentre altri dirigenti rimasero attoniti nell’apprendere che tra gli ospiti figuravano il poeta beat Lawrence Ferlinghetti, Jodorowsky in veste di declamatore, e solisti jazz del calibro di James Thompson ed Eddie Henderson. Ci dissero chiaramente che con un presupposto simile non avremmo venduto una copia. Poi, come un coniglio estratto a sorpresa dal cilindro, arrivò “Sole Spento”. L’opera aveva una doppia chiave di lettura, fruibile sia come sequenza di canzoni autonome sia come percorso esoterico; il singolo sfondò nelle radio e in televisione, trascinando il lavoro fino al Disco d’Oro. Ci permise di calcare palchi enormi, dall’apertura agli U2 allo Stadio Delle Alpi di Torino fino all’MTV Day di Bologna davanti a centinaia di migliaia di persone, regalandoci l’ultimo indimenticabile ruggito dei Timoria».

La nuova edizione da collezione offre ampio spazio alla componente visiva e documentaria. Come avete impostato il lavoro sui materiali d’archivio?

«Inizialmente la nostra intenzione con Ivan Storti della Universal era scovare materiale inedito registrato allora. Purtroppo, l’Esagono ha chiuso i battenti, Morselli vive lontano e i supporti analogici di quelle nottate trascorse a registrare tra le dieci di sera e le sei del mattino non sono più reperibili. Esistevano esperimenti bizzarri, come un’improvvisazione sentimentale declamata proprio da Claudio o una traccia intitolata “Lola”, testimonianze destinate purtroppo a rimanere aneddoti confinati tra noi. Abbiamo quindi virato con decisione sull’aspetto visuale, recuperando un reportage fotografico firmato da Michele Corleone, autore militante reduce all’epoca da un viaggio sulla Transiberiana mimetizzato tra i contrabbandieri, che ci seguì per una settimana durante il tour. A questo abbiamo affiancato un’anteprima di sei-otto tavole del fumetto dedicato alla fuga cosmica di Joe accanto al personaggio di Mork, interpretato nella memoria collettiva da Robin Williams, che vedrà la luce completa in futuro».

Cosa dobbiamo aspettarci invece sul versante live per la celebrazione all’Alcatraz di Milano?

«Siamo nel pieno delle prove conclusive e l’idea cardine è restituire la narrazione di Joe nella sua interezza drammaturgica. Inseriremo alcuni richiami a “Viaggio senza vento” per dare coerenza al racconto, concentrandoci sulle dieci tracce fondamentali del disco ed escludendo gli episodi minori per ragioni di minutaggio. Lo spettacolo avrà una forte impronta teatrale: io non farò discorsi introduttivi tra i brani, limitandomi a suonare secondo un approccio vicino a quello dei Pink Floyd. Il filo narrativo sarà retto dall’attore Gipeto, una colonna dei grandi musical, che agirà come il corifeo delle tragedie greche scandendo i quattro momenti chiave della vicenda e interpretando le poesie di Ferlinghetti e Jodorowsky. Chiamarli sul palco era impossibile, considerando che Lawrence ci ha lasciati a centouno anni e Alejandro ne ha novantasei e vive a Parigi. Attorno a questo nucleo si alterneranno diversi amici musicisti con i loro strumenti e il ritorno della Omar Pedrini Band, dando vita a un autentico spettacolo di teatro rock».