Prince, tutto quello che c’è da sapere sugli inediti di “Timeless”

Tempo di nuova musica per i fan di Prince che, a partire dal prossimo 28 agosto 2026, possono ascoltare l’album “Timeless” contenente dieci inediti realizzati tra il 1977 e il 2016

“Timeless” è il titolo del nuovo album postumo di Prince, realizzato in collaborazione con Legacy Recordings / Sony Music, composto da dieci registrazioni rare e inedite provenienti dal suo leggendario archivio, ed è il primo progetto discografico a lui dedicato a essere curato in modo da attraversare tutte le principali epoche della sua carriera, riunendo incisioni realizzate tra il 1977 e il 2016, in un ampio ritratto di uno degli artisti più innovativi e influenti della storia della musica.

Il progetto ripercorre dunque la straordinaria evoluzione artistica di Prince lunga quasi quattro decenni, dalle sue prime registrazioni in studio come prodigio adolescente a Minneapolis fino a una delle sue ultime performance. La raccolta mette in luce la straordinaria coerenza, curiosità e ambizione creativa che hanno definito il suo lavoro per tutta la vita, offrendo ai fan una rara opportunità di ascoltare capitoli finora inediti del suo percorso creativo.

Prince, la tracklist dell’album “Timeless”

1. I Am You – 1977
2. Tick Tick Bang – 1981
3. Heaven – 1985
4. I Wonder – 1989
5. With This Tear – 1991
6. Stone – 1995
7. Calabama – 2003
8. The Guilty Ones – 2007
9. Bestest Friend – 2012
10. How Come You Don’t Call Me Anymore? (Live) – 2016

“Timeless” è una compilation postuma composta da nove registrazioni in studio e una registrazione dal vivo, che attraversa tutti i decenni della carriera di Prince, dagli anni ’70 agli anni 2010. Le canzoni sono ordinate in senso cronologico in base alle date di registrazione note o attribuite. Dopo “Originals”, questa è la seconda compilation di materiale inedito d’archivio a raccogliere registrazioni realizzate in anni diversi.

L’album è stato masterizzato da Chris James, ex ingegnere di Prince i cui crediti includono “Plectrumelectrum”, “Art Official Age” e “Hitnrun Phase Two”. Anche “With This Tear”, che ha anticipato l’album, è stata da lui remixata e rimasterizzata.

“Timeless” è il primo progetto postumo composto da materiale inedito avviato dall’Estate of Prince dopo i cambi di gestione del 2022, con L. Londell McMillan e Charles Spicer, Jr. alla guida. Il precedente album con brani inediti, la “Diamonds And Pearls Super Deluxe Edition”, era stato sviluppato sotto la precedente amministrazione, dopo che i beni di Prince erano stati inizialmente supervisionati dal Bremer Trust nominato dal tribunale e poi gestiti da Comerica. Inizialmente previsto per il 2022 con il titolo di lavorazione “Diamonds & Love”, quel progetto doveva comprendere materiale che attraversava sia l’era “Diamonds And Pearls” sia un’altra era successiva. In seguito fu rivisto e ridotto della metà sotto McMillan e Spicer, prima di uscire nel 2023, concentrandosi solo sull’era “Diamonds And Pearls”.

L’emergere di “Timeless” è arrivato anche dopo la conclusione del lungo progetto cinematografico con Netflix avviato sotto la precedente amministrazione. Il contratto dava a Netflix accesso esclusivo a registrazioni, video, film, fotografie e altro materiale dal Vault di Prince, limitando la possibilità dell’Estate di programmare future uscite di materiale audio o video inedito. Nel 2024, il regista Ezra Edelman aveva completato il film di nove ore “The Book Of Prince”, ma il ritratto di Prince era contestato dall’Estate sotto la gestione post-2022, che aveva chiesto tagli e riprese aggiuntive. Non essendo stato raggiunto alcun accordo su una versione rivista, l’Estate of Prince e Netflix hanno annunciato il 6 febbraio 2025 che il film non sarebbe stato pubblicato, e gli account social ufficiali dell’Estate hanno diffuso il messaggio “The Vault Has Been Freed. #FREE”.

Su questo sfondo, il 2024 e il 2025 sono stati i primi due anni consecutivi dalla morte di Prince in cui non è uscito alcun album contenente registrazioni inedite (la Deluxe Edition di “Around The World In A Day”, pubblicata per il 40º anniversario nel 2025, non conteneva materiale nuovo).

Prince, le tracce di “Timeless” nel dettaglio

“I Am You” – 1977

“I Am You” è una canzone inedita registrata nel 1977. Non risulta che il brano sia stato incluso in nessuna versione di “For You”. “I Am You” fu eseguita dal vivo nei primi due concerti solisti di Prince, il 5 gennaio 1979 e il 6 gennaio 1979, con Prince che suonava diversi strumenti, tra cui la batteria. Da allora il brano non è più stato eseguito dal vivo. Elementi musicali del brano furono in seguito riutilizzati per “I Don’t Wanna Leave You” dei The Time, pubblicata nel 1982; “I Am You” presenta anche una certa somiglianza musicale con “I Don’t Wanna Stop”.

“Tick Tick Bang” – 1981

Tra queste nove tracce in studio, due sono versioni precedenti/alternative di brani già pubblicati in vita da Prince: “Tick, Tick, Bang” e “With This Tear”. “Tick Tick Bang” è la decima traccia del dodicesimo album di Prince, “Graffiti Bridge” (1990). Il brano è incluso anche nel film “Graffiti Bridge”. Le basi furono registrate nell’estate del 1981 nel Kiowa Trail Home Studio di Prince a Chanhassen, Minnesota, nello stesso periodo di “Controversy” e “Poppa Grooves”. Il brano fu poi riregistrato da zero con testi in gran parte nuovi nel 1989 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota. La canzone utilizza un campionamento non accreditato di “Little Miss Lover” della The Jimi Hendrix Experience, scritta da Jimi Hendrix, apparsa per la prima volta in “Axis: Bold As Love” (1969).

“Heaven” – 1985

“Heaven” è una canzone inedita registrata il 26 maggio 1985 ai Sunset Sound di Hollywood, California. Anche se non sembra essere stato fatto altro lavoro sul brano dopo la sessione iniziale, in seguito fu preso in considerazione per il film “The Dawn” (insieme a “God Is Everywhere”, “Others Here With Us”, “All My Dreams”, “When The Dawn Of The Morning Comes”, “Crucial” e “The Cocoa Boys”), ma il progetto venne infine abbandonato e la canzone non fu mai destinata ad alcuno degli altri progetti album di Prince della fine del 1986.

“I Wonder” – 1989

Canzone inedita registrata nell’agosto 1989 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota.

“With This Tear” – 1991

Questa versione precede l’edito “With This Tear”, il brano scritto da Prince, contenuto nell’album omonimo di Céline Dion (1992). La versione di Prince, rimixata e rimasterizzata da Chris James, è stata pubblicata in digitale il 20 aprile 2026, un giorno prima del decimo anniversario della sua morte, come anticipazione di “Timeless”. Anche se non si conoscono le date precise di registrazione, le basi furono registrate nel novembre 1991 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota. Clare Fischer arrangiò e registrò l’orchestrazione del brano ai Mad Hatter Studios di Los Angeles, California. La canzone era inizialmente destinata a Jevetta Steele, ma non si sa se abbia mai inciso una versione. Poco dopo fu proposta a Céline Dion. Prince accompagnò l’invio del brano al manager e marito di Dion, René Angélil, con un biglietto in cui scriveva: “Se potessi scegliere il produttore per questa canzone, sarebbe Walter Afanasieff”. Per coincidenza, Céline Dion aveva appena iniziato a lavorare con lui. Dion registrò la sua versione il 16 gennaio 1992, prodotta da Afanasieff. 

“Stone” – 1995

È stato pubblicato in digitale come secondo brano anticipazione di “Timeless”. “Stone”, nota anche come “Nothing Left 2 Give”, deriva da materiale di Sandra St. Victor, Tom Hammer e Jules Van Veen, con testi e musica aggiuntivi di Prince. Prince la riregistrò nella primavera del 1995 ai Paisley Park Studios, e il brano fu poi preso in considerazione per Playtime By Versace e per una configurazione del 1996 di Emancipation. Sandra St. Victor pubblicò in seguito la sua versione originale, “Nothing Left To Give”, nella sua uscita digitale del 2018 “Sanctuary”.

“Calabama” – 2003

“Calabama” è un album rimasto inedito di Prince, su cui avrebbe lavorato nel 2003 prima di “Musicology”. Si sa pochissimo del progetto: la sua esistenza emerge solo da commenti fatti durante una sessione privata di ascolto del “Vault” a Paisley Park Studios, nel contesto della Celebration 2024, dove fu ascoltato il brano inedito “Calabama” e descritto come la title track di un album su cui Prince stava lavorando prima di “Musicology”. Il brano ha un andamento vivace e contiene un ritornello costruito attorno alla frase “all the pretty ladies clap your hands”. 

“The Guilty Ones” – 2007

“The Guilty Ones” è un brano inedito registrato il 16 ottobre 2007 ai Paisley Park Studios di Chanhassen, Minnesota. È possibile che abbiano partecipato anche altri musicisti, compresa la formazione live di Prince del 2007, ma non essendo stato confermato, il brano è considerato qui una registrazione solista. Il testo della canzone era già incluso nel libro “21 Nights” nel 2008, ma allora non era ancora certo che provenisse da un brano vero e proprio; questa conferma è arrivata solo dopo la scoperta del titolo su un nastro del Vault dopo la morte di Prince. Non si conosce altro del pezzo.

“Bestest Friend” – 2012

È una canzone inedita di Prince, che si ritiene sia stata registrata nei primi anni 2010, probabilmente nel 2012. Al momento si sa poco del brano.

“How Come You Don’t Call Me Anymore?” (Live) – 2016

Nel 1993 apparve come sedicesima traccia di “The B-Sides”, la terza e ultima parte della raccolta “The Hits / The B-Sides”. Nel 1996 entrò anche nella colonna sonora di “Girl 6” come undicesima traccia, e alla fine del 1998 fu incluso nella riedizione del singolo 1999. L’inserimento di una versione live di “How Come U Don’t Call Me Anymore” nella raccolta è insolito in un contesto altrimenti centrato su brani in studio. La versione di “Timeless” è datata 2016 e proviene dal “Piano & A Microphone Tour”, probabilmente dall’ultimo spettacolo del 14 aprile 2016 al Fox Theatre di Atlanta, che fu anche l’ultima esibizione dal vivo di Prince e, secondo quanto riportato, stava venendo presa in considerazione per una pubblicazione durante gli ultimi giorni della sua vita.